ก่อนเกมใหญ่ในพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้จะเริ่มต้นขึ้น นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ต้องเจอกับข่าวไม่คาดฝัน เมื่อสโมสรออกแถลงยืนยันว่า "เอ็ดดี้ ฮาว" กุนซือคนเก่งของทีม เกิดอาการป่วยกะทันหันจนต้องเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล และไม่สามารถคุมทีมในนัดสำคัญที่จะเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในคืนวันอาทิตย์นี้ได้
จากประกาศอย่างเป็นทางการของสโมสร “สาลิกาดง” ระบุว่า ฮาว วัย 47 ปี เริ่มมีอาการไม่สบายมาตั้งแต่ช่วงต้นสัปดาห์ ก่อนที่อาการจะยังไม่ดีขึ้น จนกระทั่งเจ้าตัวตัดสินใจไปพบแพทย์ที่โรงพยาบาลเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทีมแพทย์จึงขอให้นายใหญ่รายนี้แอดมิทค้างคืนเพื่อทำการตรวจอย่างละเอียดเพิ่มเติม
แม้สโมสรจะไม่ได้เปิดเผยว่าอาการของเขาเกี่ยวข้องกับเรื่องใดโดยตรง แต่ก็ยืนยันว่า ฮาวยังมีสติ พูดคุยกับครอบครัวได้ตามปกติ และอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด ซึ่งนับว่าเป็นข่าวดีในความโชคร้ายครั้งนี้
ในส่วนของงานคุมทีม เจสัน ทินดอลล์ ผู้ช่วยคนสนิทของฮาว ได้ออกมาให้สัมภาษณ์แทนในช่วงก่อนการแข่งขัน และจะรับบทบาทกุนซือข้างสนามร่วมกับอีกหนึ่งผู้ช่วยอย่าง แกหร์ม โจนส์ ในศึกสำคัญกับ “ปีศาจแดง” ซึ่งถือเป็นแมตช์ที่มีผลต่อการลุ้นพื้นที่ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อย่างมาก
แฟนบอลนิวคาสเซิลต่างส่งกำลังใจให้กับเฮดโค้ชของพวกเขากลับมาแข็งแรงโดยเร็ว เพราะนับตั้งแต่ฮาวเข้ามารับงาน เขาก็เปลี่ยนภาพลักษณ์ของสโมสรไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นทีมลุ้นท็อปโฟร์อย่างเต็มตัว และมีสไตล์การเล่นที่น่าจับตา
แม้จะขาดผู้นำหลักไปในเกมนี้ แต่สาวก “ทูน อาร์มี่” ก็ยังคงเชื่อมั่นว่าทีมรักจะสู้สุดใจกับคู่ปรับสำคัญ และเก็บแต้มสำคัญในบ้านให้ได้ ท่ามกลางบรรยากาศความห่วงใยและส่งกำลังใจให้กุนซือสุดรักอย่างเอ็ดดี้ ฮาว ฟื้นตัวกลับมาโดยเร็วที่สุด